第 13 章
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第 13 章
“自然是你不肯還手的賬。今日我若不來，你要如何？真挨下那一巴掌不成？”蕭元野問。
越菱枝一時啞然，半晌，垂頭繼續整理書冊，聲音溫淡：“我也不知道。”
“你嫁給他本就是低嫁，又處處受委屈，圖什麽？”蕭元野擰眉，“江家人都這個德性，你越軟，他們越欺負你。你硬氣點兒，說不定他們就消停了。再說越家在循州的地位遠超姓江的，你怎麽反過來怕他們？”
說得好像他多了解循州越家和江家一樣。
越菱枝唇角浮上一縷無奈的笑，仰起臉看蕭元野，眉眼還是清清淡淡：“小將軍不會明白的。”
越家從來不向著她，她在江家從來就是沒有母家撐腰的媳婦。說是嫁女，不過是將她扔出越府，丟給旁人罷了。
她眸中黯淡不難察覺，蕭元野眉梢微攏，意識到自己勾起了姑娘的傷心事。
他想著趕緊找點別的事說說，以免越菱枝越想越黯然神傷。哪知越著急越想不出來，腦子一抽，脫口而出：“越枝枝，咱們有空去看看師父吧？”
他說完又覺得不妥，萬一師父那邊露餡怎麽辦？正要改口，越菱枝卻已經答應了。
—
三日後。
天光還大亮著，懷虛老人坐在院中，挨著一方石桌，翻書的動作還凝滯在半空，風吹得書頁嘩嘩作響。
他跟站在門口提著只活雞的蕭元野大眼瞪小眼，沈默對視半晌，擡頭看看天色，終於滿面驚疑：“不是說了辰時見面，你來這麽早？”
那只一看就肉質細嫩鮮香撲鼻的肥雞撲閃著翅膀左右掙紮，豐滿的羽翼拍在蕭元野手指上，劈啪作響。
蕭元野笑得見牙不見眼：“師父，我這不是探病來了嘛。待會兒交給明淵，讓他給您老燉雞湯去。”
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”衛懷虛冷哼一聲，“你小子怎麽可能突然轉性？無事獻殷勤，是沒打什麽好主意吧。”
一說到探病他就來氣。上回讓人假扮郎中也不提前交代他一聲，給他嚇了個半死！
“我不幫了。”他瞪蕭元野，“上回騙越丫頭已經很讓我良心作痛了，偏偏你還反咬一口，嚇唬人！”
“師父，我錯了。”蕭元野滿臉寫著無辜，認錯態度誠懇，顯然十分熟練。
“道歉也沒用，不如想想怎麽跟越丫頭說實話。”衛懷虛道，“你來來回回騙她也不是事，早晚會露餡。”
“反正早晚都瞞不住，那就再拖兩天好了。”蕭元野蹲在衛懷虛膝旁，委屈巴巴仰起臉，“等她知道真相，肯定要生氣。早說，她一氣之下恐怕再也不會理我，不如晚些時候說，那時興許她跟我熟絡了呢，還能爭取從輕發落。”
他歪理多，鬼點子更多，衛懷虛懶得跟蕭元野爭這個，掀起眼皮，深深嘆氣：“少強詞奪理。我再幫你最後一次，以後別想了。東西呢？”
“這兒這兒。”蕭元野眉開眼笑，趕緊上前幫忙。
不多時，幾盒胭脂水粉用掉了一半。衛懷虛臉色塗抹得慘白，擔心地問蕭元野：“為師這樣是不是太明顯了？”
“您放心。”蕭元野撿出冰鑒裏完好的冰塊往懷虛掌中塞，“郎中看診在先，我家阿枝不好意思懷疑您。”
“我還沒問你呢，越丫頭答應跟你成親了？那是我的關門弟子，什麽就你家阿枝。”衛懷虛瞪他一眼，不滿地咕噥。
“當然答應了，這還能有假。”蕭元野走神，習慣性脫口而出。
衛懷虛卻眼前一亮，驚喜不已：“真答應了？”
他理解的顯然不是蕭元野的意思，然而沒等說清，外面忽然傳來輕巧的敲門聲。
蕭元野跳起來，搶著去開門，進來的卻是金雀：“姑娘讓我先送補品過來，她還在打掃書肆，稍後就到。”
“來就來了，還帶這麽多禮。”懷虛笑呵呵接過錦盒，打開一看，上等燕窩和人參靈芝等珍品安安靜靜躺在正中央，頓時樂得合不攏嘴。
他轉頭看見蕭元野繞過籬笆，正拿著竹竿試圖摘他辛苦養大的枇杷果，眼皮一跳，氣得胡須都翹了起來，連聲數落：“你看看人家，再看看你！”
蕭元野遠遠看了看他手上的燕窩，立刻心疼道：“這得花多少銀子啊？我家……越姑娘本來就沒錢，師父您快還回去。我那兒倒是有幾株千年人參，改日讓樓藥拿過來給您好了。”
金雀站在旁邊，好心提醒：“小將軍您別急，這些都是從您那拿來的，樓藥親自開的門。”
蕭元野一噎。
他沒話說，拿著竿捅下來滿滿一兜枇杷果，滿目金黃，熟得正好。
見衛懷虛瞪眼，蕭元野立刻扯著嘴角笑開，氣得懷虛舉起拐杖就要打他：“混小子，有好東西不想著我，越丫頭買了你又心疼。我辛辛苦苦種了兩年才結的這麽幾枚枇杷，你倒是知道惦記！”
蕭元野跑到一半，忽然聽見一陣輕輕的步子，當即就朝門口迎出去，終於盼到了人：“越枝枝！”
越菱枝老遠走過來，就看見蕭元野立在門前，少年身姿卓然，只是衣擺撩起來，似乎有什麽東西壓得沈甸甸的。待她走近，蕭元野立刻用力擦了擦一枚枇杷，熱情地伸手遞給她：“嘗嘗，剛從師父的枇杷樹上摘的。”
越菱枝穿了身桃紅色，襯得容色越發嬌艷。她轉頭瞄蕭元野一眼，好氣又好笑，指尖拂落，拿走了那枚枇杷，柳葉點水似的劃過他掌心，毫不停留：“當心師父生氣。”
掌心柔軟的觸感轉瞬即逝，蕭元野微怔，搖頭失笑，亦步亦趨跟她進門。
幾日不見，懷虛高興得臉上笑容遮都遮不住，若不是明淵按著，早已跳了起來：“小徒弟來啦。”
蕭元野在姑娘背後探出頭，暗暗使眼色，懷虛再高興也只能忍著，咳嗽兩聲：“我就不起來迎接了。”
“師父最近感覺如何？”越菱枝沒察覺出氣氛不對，擔憂地蹙眉坐了，仔細看著懷虛，“似乎比上回見面氣色好些。”
可不是麽，懷虛暗暗腹誹。上回他被那郎中斷定為垂死之身，氣色能好哪去？
“為師倒是不要緊，你們倆如何？”他佝僂著背，看起來格外虛弱，兩眼卻笑瞇瞇寫滿了八卦，迫不及待轉入正題，“成親了嗎？”
他沒想到蕭元野真能哄到越菱枝成親，這話多少帶點打探的意思。
越菱枝飛快地與蕭元野對視一眼。
蕭元野熟稔地湊過來插話：“師父好生養病，想這麽多做什麽。越姑娘書肆剛開張正忙著，哪有這個空。婚書都在手上了，成親是早晚的事。”
“幾時問你了。”懷虛瞪他，轉過身問越菱枝時，又滿臉喜色，“三書六禮何時走？嫁衣可趕工了？到時候能讓我也去觀禮嗎？”
他連珠炮似的，蕭元野不禁頭疼。
越菱枝倒是耐心聽完了，然而她下意識道：“師父，我們不走這些虛禮。”
懷虛當即激動得臉上脂粉撲簌簌往下掉，中氣十足叱道：“你小子！娶親哪有不把禮做足的！”
這下兩人目光齊齊投向蕭元野，一時都察覺到了不對勁。
越菱枝先開口，小心翼翼：“我看師父面色紅潤，中氣十足，莫非是病好了？”
蕭元野滯住。
懷虛也跟著問：“你們怎麽不行三書六禮，難不成是騙我？”
蕭元野越發心慌。
他這邊怕懷虛裝病被看出來，那邊怕越菱枝不願假扮成親臨時反悔，嚇得魂都快飛了。
在兩人刀光劍影的註視下，他喉結艱難地一滾，趕緊湊到懷虛身後，殷勤地給他老人家捏肩：“師父，我們怎麽不行三書六禮了，我這不是正準備著麽。”
又忙不疊向越菱枝解釋：“師父這不是面色紅潤，是被我氣的，你看這會兒是不是不紅了？”
懷虛才想起來自己還裝著病，配合地咳嗽兩聲。
越菱枝疑惑地盯著師父臉側沒抹勻的粉末：“可是師父看著像是擦了白鉛粉……”
“那是師父氣色太差，怕你瞧著擔心，特意讓我給他用的。”蕭元野趕緊解釋。
氣色太差，還要塗粉？越菱枝將信將疑看著他。
不過她很給面子，沒有追問。蕭元野這才勉強蒙混過關，微松一口氣，掌心已經濕透。
懷虛笑瞇瞇道：“既然如此，等成親那日，也讓師父去觀禮啊！”
蕭元野剛放下的心不得已再次提起，滿面無奈：“師父，您身體不好，就別跟著瞎湊熱鬧了。”
越菱枝也跟著勸：“師父這病要靜養，成親盛況等我到時候講給您聽。”
“也行。”懷虛想了想，問，“越丫頭，你們如今做鄰居，待成親以後住誰家啊？”
這倒是問住了越菱枝，她抿唇，飛快思考如何應對時，蕭元野已經利索地跳出來打圓場。
“我們還住隔壁嘛，多有新鮮感。白日裏一起吃飯，晚上各睡各的地方。若覺得不公平，夥食也能輪著，上旬去她家，中旬去我家，下旬來您這兒。真有急事，我倆敲墻傳話就成。”
饒是懷虛見多識廣，也被驚得瞪著眼說不出話來，半晌，拐杖在地上頓了頓，嘆道：“也行，也行。改日你那聘禮單子拿過來，也讓師父開開眼。”
越菱枝悄悄別過臉，盡量收斂了她無奈的表情。
他們都不走三書六禮，哪來的禮單？蕭元野自圓其說的本事再強，還能憑空變出幾箱聘禮不成？
蕭元野卻彎起眼朝她一笑，神色安撫。
“師父放心，很快就能看到了。”
兩人從懷虛院中出來，越菱枝才來得及問他。
“蕭原朔，你跟師父許聘禮單子做什麽？”她急得眼底水光盈盈，“咱們上哪兒要這麽一封禮書去？”
蕭元野絲毫不見緊張，反而笑得更加明朗：“先穩住他老人家再說。禮單而已，不難弄到。”
他按習慣將越菱枝送到門口，才像下定決心似的忽然攥住她衣角：“你明早先別急著去書肆，等我一會兒。”
越菱枝雖然氣他捅婁子，但蕭元野的淡定不似作假，她也就放下擔憂。
第二日一早，她還沒出去，果然有人敲門。
金雀正要去看，被越菱枝喊住：“我來。”
她猜蕭元野是弄來了所謂的聘禮單子，一開門，先出聲：“給我看看禮書長什麽樣。”
然而目光更遲緩地反應過來，下意識一怔。越菱枝驚得倒退兩步，眼瞳微擴，映出面前喧嘩吵嚷的熱鬧景象。
她眼前並沒有蕭元野的身影。
人頭攢動，烏泱泱擠在門外，不知誰喊了聲“姑娘先讓一讓”，越菱枝下意識錯過身，黑衣小廝和沈沈箱匣們立刻流水般湧了進來。
金銀寶鈔，綾羅綢緞，聘餅，海味，茶葉，三牲四酒，香炮喜鐲，帖盒生果……熱熱鬧鬧擺了滿院，卻還源源不斷有小廝吆喝著往裏擡東西。
蕭元野長身玉立，最後才走過來。懶洋洋往門框上一靠，指尖捏著禮書晃了兩晃，朝她展眉含笑，神采飛揚：“不是要看嗎？給你。”
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越菱枝一時啞然，半晌，垂頭繼續整理書冊，聲音溫淡：“我也不知道。”
“你嫁給他本就是低嫁，又處處受委屈，圖什麽？”蕭元野擰眉，“江家人都這個德性，你越軟，他們越欺負你。你硬氣點兒，說不定他們就消停了。再說越家在循州的地位遠超姓江的，你怎麽反過來怕他們？”
說得好像他多了解循州越家和江家一樣。
越菱枝唇角浮上一縷無奈的笑，仰起臉看蕭元野，眉眼還是清清淡淡：“小將軍不會明白的。”
越家從來不向著她，她在江家從來就是沒有母家撐腰的媳婦。說是嫁女，不過是將她扔出越府，丟給旁人罷了。
她眸中黯淡不難察覺，蕭元野眉梢微攏，意識到自己勾起了姑娘的傷心事。
他想著趕緊找點別的事說說，以免越菱枝越想越黯然神傷。哪知越著急越想不出來，腦子一抽，脫口而出：“越枝枝，咱們有空去看看師父吧？”
他說完又覺得不妥，萬一師父那邊露餡怎麽辦？正要改口，越菱枝卻已經答應了。
—
三日後。
天光還大亮著，懷虛老人坐在院中，挨著一方石桌，翻書的動作還凝滯在半空，風吹得書頁嘩嘩作響。
他跟站在門口提著只活雞的蕭元野大眼瞪小眼，沈默對視半晌，擡頭看看天色，終於滿面驚疑：“不是說了辰時見面，你來這麽早？”
那只一看就肉質細嫩鮮香撲鼻的肥雞撲閃著翅膀左右掙紮，豐滿的羽翼拍在蕭元野手指上，劈啪作響。
蕭元野笑得見牙不見眼：“師父，我這不是探病來了嘛。待會兒交給明淵，讓他給您老燉雞湯去。”
“黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。”衛懷虛冷哼一聲，“你小子怎麽可能突然轉性？無事獻殷勤，是沒打什麽好主意吧。”
一說到探病他就來氣。上回讓人假扮郎中也不提前交代他一聲，給他嚇了個半死！
“我不幫了。”他瞪蕭元野，“上回騙越丫頭已經很讓我良心作痛了，偏偏你還反咬一口，嚇唬人！”
“師父，我錯了。”蕭元野滿臉寫著無辜，認錯態度誠懇，顯然十分熟練。
“道歉也沒用，不如想想怎麽跟越丫頭說實話。”衛懷虛道，“你來來回回騙她也不是事，早晚會露餡。”
“反正早晚都瞞不住，那就再拖兩天好了。”蕭元野蹲在衛懷虛膝旁，委屈巴巴仰起臉，“等她知道真相，肯定要生氣。早說，她一氣之下恐怕再也不會理我，不如晚些時候說，那時興許她跟我熟絡了呢，還能爭取從輕發落。”
他歪理多，鬼點子更多，衛懷虛懶得跟蕭元野爭這個，掀起眼皮，深深嘆氣：“少強詞奪理。我再幫你最後一次，以後別想了。東西呢？”
“這兒這兒。”蕭元野眉開眼笑，趕緊上前幫忙。
不多時，幾盒胭脂水粉用掉了一半。衛懷虛臉色塗抹得慘白，擔心地問蕭元野：“為師這樣是不是太明顯了？”
“您放心。”蕭元野撿出冰鑒裏完好的冰塊往懷虛掌中塞，“郎中看診在先，我家阿枝不好意思懷疑您。”
“我還沒問你呢，越丫頭答應跟你成親了？那是我的關門弟子，什麽就你家阿枝。”衛懷虛瞪他一眼，不滿地咕噥。
“當然答應了，這還能有假。”蕭元野走神，習慣性脫口而出。
衛懷虛卻眼前一亮，驚喜不已：“真答應了？”
他理解的顯然不是蕭元野的意思，然而沒等說清，外面忽然傳來輕巧的敲門聲。
蕭元野跳起來，搶著去開門，進來的卻是金雀：“姑娘讓我先送補品過來，她還在打掃書肆，稍後就到。”
“來就來了，還帶這麽多禮。”懷虛笑呵呵接過錦盒，打開一看，上等燕窩和人參靈芝等珍品安安靜靜躺在正中央，頓時樂得合不攏嘴。
他轉頭看見蕭元野繞過籬笆，正拿著竹竿試圖摘他辛苦養大的枇杷果，眼皮一跳，氣得胡須都翹了起來，連聲數落：“你看看人家，再看看你！”
蕭元野遠遠看了看他手上的燕窩，立刻心疼道：“這得花多少銀子啊？我家……越姑娘本來就沒錢，師父您快還回去。我那兒倒是有幾株千年人參，改日讓樓藥拿過來給您好了。”
金雀站在旁邊，好心提醒：“小將軍您別急，這些都是從您那拿來的，樓藥親自開的門。”
蕭元野一噎。
他沒話說，拿著竿捅下來滿滿一兜枇杷果，滿目金黃，熟得正好。
見衛懷虛瞪眼，蕭元野立刻扯著嘴角笑開，氣得懷虛舉起拐杖就要打他：“混小子，有好東西不想著我，越丫頭買了你又心疼。我辛辛苦苦種了兩年才結的這麽幾枚枇杷，你倒是知道惦記！”
蕭元野跑到一半，忽然聽見一陣輕輕的步子，當即就朝門口迎出去，終於盼到了人：“越枝枝！”
越菱枝老遠走過來，就看見蕭元野立在門前，少年身姿卓然，只是衣擺撩起來，似乎有什麽東西壓得沈甸甸的。待她走近，蕭元野立刻用力擦了擦一枚枇杷，熱情地伸手遞給她：“嘗嘗，剛從師父的枇杷樹上摘的。”
越菱枝穿了身桃紅色，襯得容色越發嬌艷。她轉頭瞄蕭元野一眼，好氣又好笑，指尖拂落，拿走了那枚枇杷，柳葉點水似的劃過他掌心，毫不停留：“當心師父生氣。”
掌心柔軟的觸感轉瞬即逝，蕭元野微怔，搖頭失笑，亦步亦趨跟她進門。
幾日不見，懷虛高興得臉上笑容遮都遮不住，若不是明淵按著，早已跳了起來：“小徒弟來啦。”
蕭元野在姑娘背後探出頭，暗暗使眼色，懷虛再高興也只能忍著，咳嗽兩聲：“我就不起來迎接了。”
“師父最近感覺如何？”越菱枝沒察覺出氣氛不對，擔憂地蹙眉坐了，仔細看著懷虛，“似乎比上回見面氣色好些。”
可不是麽，懷虛暗暗腹誹。上回他被那郎中斷定為垂死之身，氣色能好哪去？
“為師倒是不要緊，你們倆如何？”他佝僂著背，看起來格外虛弱，兩眼卻笑瞇瞇寫滿了八卦，迫不及待轉入正題，“成親了嗎？”
他沒想到蕭元野真能哄到越菱枝成親，這話多少帶點打探的意思。
越菱枝飛快地與蕭元野對視一眼。
蕭元野熟稔地湊過來插話：“師父好生養病，想這麽多做什麽。越姑娘書肆剛開張正忙著，哪有這個空。婚書都在手上了，成親是早晚的事。”
“幾時問你了。”懷虛瞪他，轉過身問越菱枝時，又滿臉喜色，“三書六禮何時走？嫁衣可趕工了？到時候能讓我也去觀禮嗎？”
他連珠炮似的，蕭元野不禁頭疼。
越菱枝倒是耐心聽完了，然而她下意識道：“師父，我們不走這些虛禮。”
懷虛當即激動得臉上脂粉撲簌簌往下掉，中氣十足叱道：“你小子！娶親哪有不把禮做足的！”
這下兩人目光齊齊投向蕭元野，一時都察覺到了不對勁。
越菱枝先開口，小心翼翼：“我看師父面色紅潤，中氣十足，莫非是病好了？”
蕭元野滯住。
懷虛也跟著問：“你們怎麽不行三書六禮，難不成是騙我？”
蕭元野越發心慌。
他這邊怕懷虛裝病被看出來，那邊怕越菱枝不願假扮成親臨時反悔，嚇得魂都快飛了。
在兩人刀光劍影的註視下，他喉結艱難地一滾，趕緊湊到懷虛身後，殷勤地給他老人家捏肩：“師父，我們怎麽不行三書六禮了，我這不是正準備著麽。”
又忙不疊向越菱枝解釋：“師父這不是面色紅潤，是被我氣的，你看這會兒是不是不紅了？”
懷虛才想起來自己還裝著病，配合地咳嗽兩聲。
越菱枝疑惑地盯著師父臉側沒抹勻的粉末：“可是師父看著像是擦了白鉛粉……”
“那是師父氣色太差，怕你瞧著擔心，特意讓我給他用的。”蕭元野趕緊解釋。
氣色太差，還要塗粉？越菱枝將信將疑看著他。
不過她很給面子，沒有追問。蕭元野這才勉強蒙混過關，微松一口氣，掌心已經濕透。
懷虛笑瞇瞇道：“既然如此，等成親那日，也讓師父去觀禮啊！”
蕭元野剛放下的心不得已再次提起，滿面無奈：“師父，您身體不好，就別跟著瞎湊熱鬧了。”
越菱枝也跟著勸：“師父這病要靜養，成親盛況等我到時候講給您聽。”
“也行。”懷虛想了想，問，“越丫頭，你們如今做鄰居，待成親以後住誰家啊？”
這倒是問住了越菱枝，她抿唇，飛快思考如何應對時，蕭元野已經利索地跳出來打圓場。
“我們還住隔壁嘛，多有新鮮感。白日裏一起吃飯，晚上各睡各的地方。若覺得不公平，夥食也能輪著，上旬去她家，中旬去我家，下旬來您這兒。真有急事，我倆敲墻傳話就成。”
饒是懷虛見多識廣，也被驚得瞪著眼說不出話來，半晌，拐杖在地上頓了頓，嘆道：“也行，也行。改日你那聘禮單子拿過來，也讓師父開開眼。”
越菱枝悄悄別過臉，盡量收斂了她無奈的表情。
他們都不走三書六禮，哪來的禮單？蕭元野自圓其說的本事再強，還能憑空變出幾箱聘禮不成？
蕭元野卻彎起眼朝她一笑，神色安撫。
“師父放心，很快就能看到了。”
兩人從懷虛院中出來，越菱枝才來得及問他。
“蕭原朔，你跟師父許聘禮單子做什麽？”她急得眼底水光盈盈，“咱們上哪兒要這麽一封禮書去？”
蕭元野絲毫不見緊張，反而笑得更加明朗：“先穩住他老人家再說。禮單而已，不難弄到。”
他按習慣將越菱枝送到門口，才像下定決心似的忽然攥住她衣角：“你明早先別急著去書肆，等我一會兒。”
越菱枝雖然氣他捅婁子，但蕭元野的淡定不似作假，她也就放下擔憂。
第二日一早，她還沒出去，果然有人敲門。
金雀正要去看，被越菱枝喊住：“我來。”
她猜蕭元野是弄來了所謂的聘禮單子，一開門，先出聲：“給我看看禮書長什麽樣。”
然而目光更遲緩地反應過來，下意識一怔。越菱枝驚得倒退兩步，眼瞳微擴，映出面前喧嘩吵嚷的熱鬧景象。
她眼前並沒有蕭元野的身影。
人頭攢動，烏泱泱擠在門外，不知誰喊了聲“姑娘先讓一讓”，越菱枝下意識錯過身，黑衣小廝和沈沈箱匣們立刻流水般湧了進來。
金銀寶鈔，綾羅綢緞，聘餅，海味，茶葉，三牲四酒，香炮喜鐲，帖盒生果……熱熱鬧鬧擺了滿院，卻還源源不斷有小廝吆喝著往裏擡東西。
蕭元野長身玉立，最後才走過來。懶洋洋往門框上一靠，指尖捏著禮書晃了兩晃，朝她展眉含笑，神采飛揚：“不是要看嗎？給你。”
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